城市照明是人類對光的有意識運用，這種運用始于火光，當今運用的都是電光。使用火以及火光是人類脫離動物的標志之一，而城市的出現使人類由野蠻時代進入了文明時代，所以，人類文明活動與照明之間存在著密不可分的關系。在漫長的火光時代，照明的主要功能是驅除黑暗以滿足人的安全需要，不存在系統的、大面積且穩定的城市照明，更談不上景觀照明。

　　隨著電和電光源的出現、隨著照明產品的日益豐富和照明技術的日益進步，城市照明尤其是城市景觀照明得到了空前發展。在今天，城市照明已經不僅在功能上最大限度地滿足了人的驅除黑暗、延續有效生命周期的需要，而且在美化城市、提高城市生活質量和品位方面發揮著越來越重要的作用。照明技術的進步、光源的豐富和控制手段的增加，使我們對燈光的駕馭能力更加強大。

　　我們可以用藝術的手法、把燈光作為語言來表述自己對城市的情感；我們可以把燈光作為萬能的工具，去雕塑自己的城市。在人的控制下，燈光可以塑造形象、渲染氣氛、突出重點、重構空間、裝飾環境，所以，在燈光照耀下的城市之美，已經不是日光照耀下的城市之美的簡單延續，而是對它的升華和再創造。城市照明可以給人們展現更多的在日光下不能表述的城市的美。所似，城市照明的水平直接反映和體現著城市的文明程度。

　　城市景觀照明存在的問題

　　當前城市景觀照明存在著LED濫用、光污染，以及違背人的心理需求等問題外，還存在以下問題：

　　第一，有些景觀照明顯然沒有遵循甚至直接背離了審美基本原則。景觀照明設計是一種藝術行為，它的終極訴求就是使觀眾產生并形成身心愉悅之美。由于人接受和吸收信息的能力有限，所以，人在感知對象時，會根據自己已有經驗對對象傳遞的信息進行取舍，只有當對象傳遞的信息在人的信息接受能力范圍內、且合于其經驗，人才愿望感知并接受之，否則拒絕之。我們看到的有些城市景觀照明，或者亮點太多、重點或中心點不突出甚至沒有，或者展現的圖案、色彩莫名其妙，所以，它失敗了；

　　第二，景觀照明的系統性不夠甚至沒有。系統就是相互影響、相互制約的諸要素的集合。城市景觀是一幅圖景系統，該圖景的各要素如街道、廣場、建筑、綠化帶、水景、雕塑之間存在著相互影響與制約的關系，景觀照明的任務就是運用特有的手段去挖掘和表現這些關系中能夠令人產生愉悅感的部分。遺憾的是，我們看到有相當一些景觀照明并非如此。例如把一個廣場隨意切割成幾個孤立的部分，部分之間不作任何令人接受的交待，讓身處其中的觀眾不知所云、不知所措。留下的評價就是：不錯，以前很黑，現在很亮；以前沒有燈，現在不僅有燈，而且還是彩色燈。這可能是對城市景觀照明作出的最令人啼笑皆非的評價吧；

　　第三、景觀照明活動中有本末倒置、手段與目的混淆的異化現象。照明是運用光的特性照亮對象，以利于辯識對象，因此，照明是手段，利于辯識對象是目的。但在有些景觀照明中，我們看不清、看不見對象的面目，看見的只是燈以及燈的各種變幻，景觀照明就異化成燈光秀和燈會了。

　　關于道路照明的藝術性

　　在城市照明領域，存在著一個誤區或盲區，即相對忽略特定區域、特定道路的路燈外觀造型。我們對當前的城市都有“千城一面”的感受，其實這種感受不僅來源于所有的城市的夜景趨同，還具體地來源于所有城市的道路燈造型嚴重趨同。我們的城市，無論其地處何處、也無論其規模大小，在道路上屹立的路燈，從結構形式到材質顏色都極其簡單且相同。這種現象背后的思維邏輯有二：

　　其一，經濟邏輯。該邏輯認為，標準化和規模化的生產成本低、效率高，越簡單的就越好；

　　其二，路燈功能性邏輯，該邏輯認為路燈只是簡單的功能性照明工具。

　　其實，路燈是城市的重要元素之一，當我們認為城市之美的本質在于其獨特的文化性時，就不應該忽略路燈的藝術性。對生活在城市中的人而言，路燈無疑他們每天目光所及最多者之一，簡單趨同的路燈既不能滿足城市美化的需要，也不能滿足社會公眾日益增強的心理需要。

　　路燈造型的藝術水平直接反映和體現了城市管理者對市民的心理需要的尊重和滿足程度。事實證明，凡是有特定文化內含路燈，不僅能夠增添城市之美，還能夠增強對城市的歸屬感自豪感，有些還成為了城市名片，所以我們不僅不應該忽略路燈的藝術性。而且應該高度關注之和重視之。