從2005年到2010年，我國大部分城市道路照明單位功率耗電量以每年3%的速度逐年下降，目前已累計節電14.6%，其中，日照、柳州、遵義等城市累計節電甚至達到了25%.據相關數據顯示，目前我國城市路燈約有1億盞，安裝功率達2.5萬千瓦，照明一年的耗電量就達590億千瓦時。因此，城市照明領域具有相當大的節能潛力，如何挖掘這一潛力成為城市節能的重要內容。但是，受城市規劃剛性、新型節能設施生產技術不成熟和照明規模、更換成本較高等三大問題的制約。
    規劃缺失制約整體發展
    記者從住房和城鄉建設部獲悉，我國目前還有14個城市沒有編制城市照明專項規劃，其中有一半是省會城市。而已出臺的城市照明專項規劃中，有一部分根本沒有照明節能的要求和措施，規劃的缺失從根本上制約了城市照明節能的發展。中國政法大學法治政府研究院副教授王青斌指出，城市照明專項規劃屬于城市規劃的一部分，制定城市照明專項規劃是在城市規劃中增加新的內容，相當于修改城市規劃。根據《城鄉規劃法》的規定，城市規劃的制定和修改有嚴格的法律程序。同時，擬定城市照明專項規劃的是住房和城鄉建設部門，而批準規劃的則是人民政府，這涉及了許多部門的銜接和協調。因此，城市照明專項規劃的制定需要一定時間，不是短期內可以完成的工作。從這個角度看，城市規劃的剛性限制了照明專項規劃的制定，導致城市照明節能缺少綱領性的指導，制約了發展。
    此外，由于“城市規劃不是法律，甚至不是行政指導，不具有強制性，現實中很多規劃都能被隨意修改”，導致了“目前我國沒有專門的規劃編制方法對節能內容進行統一的、強制性的規定，城市照明專項規劃中節能要求和措施篇幅的大小基本上取決于領導對城市照明節能的認識和重視程度，甚至有的節能要求僅是一紙空文，無法實現”，這也是制約城市照明節能發展的一大方面。
    技術和資金制約節能設備更換
    住房和城鄉建設部對城市照明節能工作進行專項監督檢查時發現，目前我國部分城市仍然在使用高能耗照明設施，包括功能照明中的低效照明產品汞燈、白熾燈和大面積多光源無控光器燈具以及景觀照明中的強力探照燈、大功率投光燈。未更換節能設備的原因除盲目追求城市亮度外，還有現階段我國照明節能設備技術發展不成熟和資金不足等原因。
    據了解，目前我國國內生產的節能路燈產品質量良莠不齊，有些城市節能路燈安裝才兩三個月的時間便不亮了，所以很多城市不敢貿然使用新的節能設備。“而且現在市場上所謂的節能燈，其實效果并不理想，因為現在節能燈的整體研發水平還不是很理想。”北京工業大學城市照明規劃設計研究所所長李農說。但是如果選擇進口的高質量的節能設備，又將面臨巨大的成本壓力，如果沒有政府補貼，大多數地方都不會使用節能燈，這已成為一種普遍現象。住房和城鄉建設部出臺的《城市照明管理辦法規定》中提出的合同能源管理方式，是借助金融機構的力量，解決城市照明節能改造工程投入大問題的一種途徑。目前，這種模式已經在全國廣泛推廣，但是也有業內人士認為，城市照明尤其是道路照明關乎行人生命安全，節能改造應當慎重。有關部門在選擇能源管理公司、所用照明產品、供電方式、照明質量時應小心謹慎，這樣才能保證獲得最佳節電效益，實現照明節能的根本目的。李農還表示，淘汰和更換城市照明中的高耗能產品是一個長期的分批次的工作，照明產品都有使用壽命，如果出于節能目的，盲目的將沒有達到使用壽命的照明產品進行大批量更換，不僅不能實現節能的目的，反而會造成更大的浪費。
    規模和控制系統直接影響節能實效
    除照明產品是否節能外，照明規模是影響城市照明節能的重要因素。李農給記者舉了一個例子，“如果給兩條街道裝上路燈就能實現整體照明功能和效果，但為追求亮度而給4條街道裝上路燈，這從根本上就不節能，再改造也不能實現真正意義上的節能。照明規模直接決定城市照明系統是否節能，但是現在還有相當部分城市為追求亮度而忽視節能，所以，城市照明節能還有很長的路要走。”
    “而從技術層面上說，完善的城市照明控制系統是城市照明節能的關鍵。” 李農說：“四季、緯度不同，晝夜長短就不同，各區域所需照明時長、亮度也不同。而照明控制系統能準確控制照明時間和亮度，這樣不更換照明設施也能節約不少用電。同時，照明控制系統有利于準確計算城市照明用電量以及節約量，這一數據恰恰是合同能源管理方式的基礎，能有效推進該方式的開展。”住房和城鄉建設部《關于2010年城市照明節能工作專項監督檢查情況的通報》顯示，目前我國大多數城市建立了城市照明集中控制系統，還有部分城市實現了對路燈單燈系統的分時分級控制，但是大部分系統是建立不久的，需要進行進一步升級和完善。同時，現在有些城市還存在照明工程項目設計方案根本沒有進行節能專業論證即開始施工，或進行節能專業論證后在施工階段被隨意變更而走樣，甚至未進行專門驗收即將照明工程投入使用，之后再進行二次改造來實現節能目標的現象，“究其根源，是缺乏相關方面的有效監管。”王青斌說。因此，加大監管力度才能又好又快地發展城市照明節能。