城市燈光夜景照明的方式多種多樣。歸納起來主要有直接照明與間接照明兩大類。其中直接照明又分為路燈照明、輪廓照明、點光源照明等等，間接照明可分為泛光照明、內透光照明、背投光照明等照明形式。下面對這些主要的照明方式按照分類情況作一些簡要的分析。

1. 直接照明

　　直接照明是指光源發射的光線直接進入觀察者眼睛或直接照亮被觀測物的照明方式。直接照明具有突出的優點：
　　a)由于光源發出的光直接被觀測，因而直接照明具有光能利用率高，節約能源的特點。

　　b)直接照明能夠充分展示光源的色彩、動感樣式等自身特性，具有豐富的形式和表現力。

　　c)直接照明方式的燈具安裝一般比較簡單，施工較為容易。然而這種照明方式也有一些突出的缺點。

　　d)這種照明方式的燈具直接可見，影響照明效果以及白天建筑景觀。

　　e)這種照明方式的光線直接進入人眼，在光源的發光強度較高的情況下，容易產生眩光，形成光污染，這種情況在路燈設置不合理時常常發生。

　　f)直接照明方式不能充分表現建筑的材質，在照明光線較強時還會掩蓋建筑的材質，對于許多具有突出建筑風格以及材質特色的建筑物，這種照明方式是并不可取的；當然，另一方面，在許多建筑表面有重大缺陷的建筑物來說，這種照明方式可以起到一定的美化修飾作用。

　　根據直接照明的定義以及當前人們的工程實踐，直接照明主要有路燈照明、輪廓照明、點光源照明以及面光源照明等照明形式。

2. 間接照明

　　間接照明是相對于直接照明而言的一類照明方式的總稱，一般指燈具發出的光線并不直接進入人眼，而是首先經過其他媒質后才被觀察得到的照明形式。間接照明相對直接照明來說具有一些突出的優點：

　　a）間接照明的燈具能夠非常容易隱藏起來，做到“見光不見燈”，避免了燈具對燈光景觀的破壞。

　　b)燈具發出的在經過媒質傳播的同時，附帶了媒質大量的信息，從而使媒質的特點得到充分的表現。

　　c)燈具發出的光線在經過媒質時，其強度和方向能夠得到有效的調控，從而能夠方便地控制眩光，最大限度防止光污染。

　　d)間接照明能夠靈活地處理光與影的關系，表現力非常豐富。

　　另一方面，間接照明也具有一些明顯的缺點：

　　a)由于燈具發出的光線經過媒質的衰減，相對于直接照明而言，在需要達到相同的亮度的情況下，間接照明要求消耗的能量更多，能量的利用效率低于直接照明。

　　b)對于材質較差的媒質，間接照明的效果較差。

　　c)在許多時候，間接照明燈具占用的空間比直接照明的要大。

　　根據間接照明的定義以及目前人們的工程實踐，間接照明主要有泛光照明、內透光照明、背投光照明等照明方式。

　　這些分類不是絕對的和相互鼓勵的。實際的過程實踐中往往需要同時采用多種照明組合方式以實現最佳的燈光效果，單獨夸大某一種照明方式或貶低某種照明方式的作用都不是應有的科學態度。有理由相信，只要我們堅持科學的太低，對每個對象進行具體的分析和精心的設計，綜合運用各種燈光表現方式，就一定能創造美麗輝煌的燈光夜景。